"C'è una lista di più di dieci sacerdoti che saranno rapiti nei prossimi giorni in Nicaragua. Abbiamo bisogno che la comunità internazionale prenda misure forti", ha riferito l’avvocato Martha Patricia Molina. La professionista è anche parte di uno studio che conta, tra il 2018 e il 2023, 667 attacchi alla Chiesa cattolica. Negli ultimi giorni, gli arresti dei sacerdoti sono stati incessanti.

"La persecuzione è soprattutto contro i sacerdoti delle diocesi di Matagalpa e Estelí, perché il vescovo di quella diocesi è Mons.Rolando Álvarez. Nonostante il suo esilio e quello di quasi il 70 % dei suoi membri, le diocesi continuano a funzionare", riferisce Molina. Il 13 agosto 2024 è stata cancellata la personalità giuridica della Caritas.

Jan-Michael Simon, presidente del Gruppo di esperti sul Nicaragua dell'ONU, ha riferito che "le espressioni critiche del vescovo di Matagalpa contro il governo sono state, forse, la goccia che ha fatto prendere la decisione di smantellare l'intera struttura della Chiesa cattolica, ma non è la cosa decisiva. Il punto decisivo è il suo potere di convocazione autonoma. Ecco perché la persecuzione non è solo contro la Chiesa cattolica, ma è anche per altre chiese cristiane. Sono gli studenti, come abbiamo scoperto nel primo rapporto. E anche contadini e indigeni, come stiamo per pubblicare in un prossimo studio".

"Non solo in Nicaragua ma anche in El Salvador e Guatemala la Chiesa cattolica ha giocato un ruolo molto importante come mediatore. Nel 2019 ha avuto di nuovo un ruolo molto importante nella mediazione tra l'opposizione e il governo. Mentre in quel momento, il governo ha usato quei canali per guadagnare tempo, si è reso conto che il suo potere è abbastanza critico. Doveva essere controllato e, se non può essere controllato, allora smantellarlo", sottolinea Simon.

La persecuzione contro Álvarez

Il caso specifico del vescovo Álvarez ha assunto una dimensione internazionale anche perché nell'ottobre 2023 è stato finalista del Premio Sajarov per la libertà di coscienza. Dall'Unione Europea è stata fatta pressione per questo vescovo che era stato arrestato nell'agosto 2022 e poi condannato a 26 anni di carcere per tradimento nel febbraio 2023. Nel gennaio 2024 è stato espulso insieme ad altri 18 sacerdoti e sono stati inviati a Roma.

"Deve essere chiaro che non è che il governo di Managua voglia negoziare", spiega lo specialista delle Nazioni Unite. "È un messaggio diplomatico al Vaticano: se mi mandi la persona giusta per il mio obiettivo di controllo territoriale totale, bene. Se no, rimangono senza vescovo. E non è che si tratti di creare una sorta di religione di Stato, come si diceva all'inizio. Si tratta di smantellare qualsiasi struttura sociale che sia in grado di comunicare in massa senza l'approvazione o il controllo di Ortega-Murillo", aggiunge. La comunità internazionale deve "smettere di finanziare la dittatura sandinista. Perché i prestiti che gli fanno non sono per politiche pubbliche o sociali, ma per perseguire gli oppositori", spiega Martha Patricia Molina.

Ricordando i 222 nicaraguensi che sono stati privati della loro nazionalità nel febbraio 2023 - uno dei quali il vescovo Álvarez-, lo specialista delle Nazioni Unite risponde: "Dalla flagrante violazione dell'articolo 9 della Convenzione del 1961 sulla riduzione dell’apolidia- che il Nicaragua ha ratificato nel 2013- sto aspettando che uno dei cento paesi firmatari, alcuni dei quali europei, porti allo Stato del Nicaragua in giudizio". Nel rapporto appena pubblicato sulle violazioni dei diritti umani contro la Chiesa cattolica e altre denominazioni cristiane in Nicaragua (luglio 2024), il gruppo di esperti esamina la relazione tra il governo di Managua e la Chiesa fino agli anni '60.

Chiuse 1500 ONG

Lunedì 19 agosto 2024 il governo ha cancellato la personalità giuridica di 1.500 associazioni che funzionavano come organizzazioni senza scopo di lucro, tra cui alcune organizzazioni cattoliche e ha ordinato il trasferimento dei loro beni allo Stato. È la più grande chiusura delle ONG ordinata dal regime dalle proteste dell'aprile 2018. Con la chiusura di queste 1.500 ONG, ci sono più di 5.200 organizzazioni di questo tipo sciolte nel paese centroamericano. La misura, senza precedenti essendo la prima volta che 1.500 ONG sono illegali in un unico atto, è arrivata tre giorni dopo che l'esecutivo sandinista ha annunciato che riformerà il funzionamento delle ONG, che dovranno ora formare "alleanze" con le istituzioni statali per attuare i loro progetti nel Paese.