Bishop Georg Bätzing of Limburg, president of the German bishops’ conference, responded Thursday to a letter warning the country’s synodal path could lead to schism by defending the process as a response to abuses in the Church.

Con una lettera indirizzata a S.E.R. Mons. Samuel Joseph Aquila, arcivescovo di Denver, il presidente dei vescovo tedeschi ci tiene a precisare che le accuse di scisma mosse alla Chiesa tedesca sono destituite di ogni fondamento. S.E.R. Mons. Georg Bätzing, vescovo di Limburgo, scrive: il percorso sinodale è il tentativo della Chiesa tedesca di affrontare gli abusi sessuali ai danni dei minori e il loro insabbiamente che ha causato indicibili sofferenze a così tante persone nella Chiesa e attraverso la Chiesa. La lettera è stata pubblicata il 16 aprile sul sito internet della conferenza episcopale tedesca.

“Posso rassicurarvi a cuore aperto: questi timori riguardo al cammino sinodale della Chiesa cattolica in Germania non sono corretti”, ha scritto Mons. Bätzing.“Questo percorso sinodale, ha scritto, non mina in alcun modo l’autorità della Chiesa, compresa quella di Papa Francesco, come lei scrive. Ho potuto parlare più volte con il Santo Padre del cammino sinodale. Nella sua lettera al popolo di Dio pellegrino in Germania, ci ha chiesto espressamente di percorrere il cammino come una ricerca di una risposta coraggiosa alla situazione attuale e allo stesso tempo come un cammino spirituale, chiedendo la guida dello Spirito Santo”.

Fu proprio Papa Francesco, infatti, ad inviare una lettera ai cattolici tedeschi nel giugno 2019. Nel testo, il Papa li esortava  a concentrarsi sull’evangelizzazione di fronte a una “crescente erosione e deterioramento della fede”.

Il testo della lettera in lingua italiana.

Eccellenza, caro Arcivescovo,
La ringrazio per la sua lettera dell’11 aprile 2022, in cui mi trasmette una Lettera aperta di alcuni vescovi che si sono riuniti a questo scopo. Sono lieto che tutti voi prendiate sul serio il Cammino Sinodale della Chiesa Cattolica in Germania. Soprattutto, ringrazio tutti voi per l’assicurazione delle vostre preghiere di accompagnamento per la Chiesa in Germania.

Il Cammino Sinodale è il nostro tentativo in Germania di affrontare le cause sistemiche dell’abuso e il fatto che siano stati coperti, il che ha causato indicibili sofferenze a così tante persone nella Chiesa e attraverso la Chiesa. Allo stesso tempo, questo ha oscurato la testimonianza della Chiesa. Il Cammino Sinodale è quindi anche il nostro tentativo di rendere nuovamente possibile un annuncio credibile della Buona Novella. Questa occasione e questo contesto sono particolarmente importanti per noi, ma purtroppo non sono affatto menzionati nella sua lettera. Tuttavia, sarei molto sorpreso se lei e i firmatari della Lettera aperta non vedeste l’importanza della necessità di affrontare la questione degli abusi come chiesa e di trarne le conseguenze anche per la chiesa e le sue strutture. In questo contesto, purtroppo, è anche necessario parlare apertamente del potere e dell’abuso di potere nella chiesa; il travestimento eufemistico, come lei cerca di fare nella sua lettera, non aiuta molto. Purtroppo, tale abuso di potere – anche da parte delle autorità episcopali – non è solo nel passato, ma è effettivo nel presente e porta a massicce violazioni dei diritti e dell’integrità personale dei fedeli e dei religiosi.

La partecipazione dei credenti alle decisioni a tutti i livelli dell’azione della chiesa (questo è ciò che intendiamo quando parliamo di separazione dei poteri) non danneggerà in alcun modo l’autorità dell’ufficio gerarchico, le darà una nuova accettazione fondata tra il popolo di Dio, di questo sono convinto.
Non voglio nemmeno nascondere il fatto che le accuse contro i cattolici in Germania menzionate nella lettera ci provocano stupore. Questo è particolarmente vero perché qui vengono fatte delle accuse per le quali ci si potrebbe aspettare delle prove, visto il loro peso. Purtroppo, però, lei non ce le fornisce. Se le vostre obiezioni, preoccupazioni e ammonizioni sono un’espressione di preoccupazione genuina, posso rassicurarvi a cuore aperto: Questi timori riguardo al Cammino sinodale della Chiesa cattolica in Germania non hanno motivo d’esistere.
Il Cammino Sinodale non mina in alcun modo l’autorità della Chiesa, compresa quella di Papa Francesco, come lei scrive. Più volte ho potuto parlare con il Santo Padre del cammino sinodale. Nella sua lettera al popolo di Dio pellegrino in Germania, ci ha chiesto esplicitamente di percorrere il cammino come una ricerca “di una risposta franca alla situazione attuale” e allo stesso tempo come un cammino spirituale nel chiedere la guida dello Spirito Santo. Lo abbiamo preso a cuore con grande serietà. Nessuno può rivendicare lo Spirito Santo per sé o negare agli altri il serio tentativo di ascoltarlo. Tuttavia, la nostra comune ricerca e lotta è costantemente plasmata dal fatto che diamo spazio alla sua opera formativa nella Santa Messa e nella preghiera, nei tempi di silenzio e nell’ascolto delle Sacre Scritture. Lo si può vedere, per esempio, nel modo in cui organizziamo le nostre riunioni sinodali.
Riguardo alle vostre varie preoccupazioni, vorrei rimandarvi al testo di orientamento “Sul cammino di conversione e rinnovamento“ adottato dall’Assemblea sinodale e ve ne raccomando la lettura. Con tutta la necessaria libertà di pensiero nella comune ricerca di conversione e riorientamento di fronte al vergognoso e disastroso problema degli abusi, non vi è dubbio per tutti coloro che sono coinvolti nel Cammino Sinodale: “Ma questa libertà ci chiama anche allo stesso tempo alla comune responsabilità della fede che ci è stata trasmessa”. (Testo di Orientamento n. 9) In questa intenzione, il Cammino Sinodale, come descritto in dettaglio nel Testo di Orientamento, è orientato proprio non a teorie sociologiche di breve durata o a ideologie secolari, ma alle fonti centrali della conoscenza della fede: la Scrittura e la Tradizione, il Magistero e la teologia, così come il senso di fede dei fedeli e i segni dei tempi interpretati alla luce del Vangelo. Questo orientamento di base determina le riflessioni del Cammino Sinodale in un’attenta riflessione teologica. Pertanto, non si può parlare di pericolo di scisma per la Chiesa cattolica in Germania.

In tutte le deliberazioni e decisioni del Cammino sinodale, d’altra parte, si differenzia molto attentamente quali cambiamenti e riforme possono essere realizzati nell’ambito della responsabilità diocesana dei membri della Conferenza episcopale tedesca e quali questioni, preoccupazioni e desideri di riforma devono essere portati nel contesto della Chiesa mondiale, specialmente nel Cammino sinodale della Chiesa mondiale.

È quindi con grande speranza che i cattolici tedeschi partecipano a questo cammino sinodale della Chiesa universale e portano le loro esperienze, ma anche le loro preoccupazioni e i loro timori. L’idea che questo possa danneggiare il processo e l’idea di sinodalità non è in alcun modo comprensibile sullo sfondo di ciò che è stato detto. Al contrario, sono sicuro che molti vescovi della Chiesa universale e molti battezzati e cresimati parteciperanno anche al Cammino sinodale avviato da Papa Francesco con domande e preoccupazioni simili alle nostre – sia per quanto riguarda i temi su cui ci siamo concentrati riguardo alle cause sistemiche degli abusi, “Potere e divisione dei poteri nella Chiesa – Partecipazione condivisa e condivisione della missione”, “L’esistenza sacerdotale oggi”, “Le donne nei ministeri e negli uffici della chiesa” e “Relazioni di successo – vivere l’amore nella sessualità e nel partenariato” o oltre. Sono rafforzato in questa convinzione dalla testimonianza concreta di molti fedeli – anche nel ministero sacerdotale ed episcopale – che invece delle lettere destinate al pubblico cercano uno scambio reale, al quale il Presidio del Cammino Sinodale è sempre pronto.
Il Cammino Sinodale è alla ricerca del suo potenziale vitale nella vita e nel lavoro della Chiesa di oggi, a cui lo stesso Papa Francesco chiama tutta la Chiesa. Questa ricerca richiede a volte un lavoro concentrato su testi e risoluzioni, inseriti in discussioni, pubblicazioni e formati mediatici. Coloro che intraprendono questo sforzo sono uniti dalla loro fede nel Dio Trino e dalla speranza che la Buona Novella della Sua cura amorevole per gli uomini li raggiunga in futuro. Il loro impegno è alimentato dalla gioia del Vangelo e mira alla gioia del Vangelo di tutti gli uomini. Questo si può percepire non solo nelle assemblee sinodali o nei forum sinodali, ma nei molti incontri sul cammino sinodale.

Mentre ci avviciniamo insieme ai giorni santi, vi assicuro che i cattolici in Germania, ascoltando la voce di nostro Signore Gesù Cristo, che è anche il Signore della storia, stanno cercando la loro strada attraverso questo tempo insieme alla Chiesa di tutta la terra come popolo pellegrino di Dio – uniti nella speranza pasquale che egli li aspetta alla fine dei tempi.

Affidandomi alle Vostre preghiere
Vi auguro una Santa Pasqua
Vs.
Mons. Georg Bätzing

Qui il testo in lingua originale (tedesco).