Três palavras em latim, cantadas três vezes diante do altar, selam uma escolha para toda a vida. É o momento culminante da profissão monástica: o noviço coloca sobre o altar a fórmula de consagração que acaba de assinar e entoa o versículo 116 do Salmo 118: «Suscipe me, Domine, secundum eloquium tuum, et vivam: et non confundas me ab exspectatione mea». Acolhei-me, Senhor, segundo a vossa palavra, e viverei; não frustreis a minha esperança.
A sequência do rito tem uma origem precisa: o capítulo 58 da Regra de São Bento, dedicado à forma como devem ser recebidos os irmãos. Escrita no século VI, a Regra estabelece que o candidato redija pela própria mão a petitio, o pedido formal de admissão perpétua, e a coloque pessoalmente sobre o altar, diante da comunidade reunida. Logo depois, entoa três vezes o Suscipe, ao qual os confrades respondem repetindo o mesmo versículo; segue-se o Gloria Patri. O rito termina com a prostração: o novo professo lança-se por terra diante de cada monge, pedindo-lhe que o recomende nas suas orações, e finalmente diante do abade.
Há nesta liturgia uma subtil inversão gramatical. Quem professa os votos dirige a Deus um imperativo, quase uma ordem que se transforma em súplica: acolhei-me. Deste modo, a fórmula desloca o centro da profissão da determinação pessoal para a fidelidade de Deus e faz dela uma invocação antes de ser um juramento. A perseverança prometida deixa de assentar apenas na força de vontade individual, inevitavelmente sujeita a fragilidades e mudanças, e passa a encontrar o seu fundamento numa palavra que precede e sustenta a vontade do monge.
Esta escolha de palavras está profundamente enraizada na teologia da própria Regra beneditina. A estabilidade, o voto específico que liga o monge a uma única comunidade durante toda a vida, apoia-se mais num auxílio que vem do alto do que na determinação individual. O Salmo 118, o mais longo do Saltério, é uma extensa meditação sobre a lei de Deus entendida como guia segura. Retomar um dos seus versículos no momento mais solene da vida claustral significa inscrever essa escolha numa tradição secular de confiança, antes mesmo de a situar no âmbito de uma determinada ordem religiosa.
A prática atravessou os séculos sem ficar limitada ao monaquismo das origens. Cistercienses, trapistas, camaldulenses e os numerosos ramos da família beneditina conservaram o rito praticamente intacto, muitas vezes acompanhado pela melodia gregoriana tradicional, cujo andamento melismático, lento e contido, acentua o carácter de súplica. Em muitas comunidades, o canto surge já na profissão temporária, com a fórmula adaptada ao carácter provisório dos votos, e regressa depois, de forma idêntica ou quase, na profissão solene: um fio sonoro que une as diferentes etapas do caminho monástico.
Resta perceber por que motivo um gesto tão antigo continua a exercer um certo fascínio mesmo fora dos claustros. Talvez a resposta esteja precisamente na sua radicalidade, tão distante da sensibilidade dominante. Numa época em que o valor das escolhas é frequentemente medido pela capacidade de autodeterminação, o monge que canta Suscipe me inverte essa perspectiva e confia a sua fidelidade futura a uma promessa que não depende dele. É um gesto de entrega que, cantado em voz alta diante de toda a comunidade, permanece uma das expressões mais directas - e menos complacentes perante a retórica da auto-suficiência - de toda a tradição litúrgica cristã.
