La comunità monastica dell'abbazia di Kremsmünster in Austria ha eletto il suo nuovo abate. Si tratta del Reverendissimo Dom Bernhard Andreas Eckerstorfer OSB, Rettore Magnifico del Pontificio Ateneo Sant’Anselmo in Roma dal 16 dicembre 2019. Riceverà la benedizione abbaziale il 30 marzo 2025 alle ore 15 nella chiesa abbaziale di Kremsmünster.
L'abbazia di Kremsmünster è curata da una comunità di 39 monaci appartenenti alla Congregazione Benedettina d'Austria. L'abbazia fu fondata nel 777 dall'ultimo duca bavarese, Tassilo III, sul confine orientale di quello che allora era il Ducato di Baviera. Oltre alle sue ampie funzioni religiose come avamposto per la missione degli Slavi locali, il monastero servì anche a bonificare il territorio ancora scarsamente popolato. Al monastero vennero assegnate anche vaste aree nei dintorni più prossimi e più lontani, alcune delle quali costituiscono ancora oggi le parrocchie. Il motivo leggendario della fondazione di Kremsmünster è la morte di Gunther, il primo figlio di Tassilo. Il documento più antico della leggenda di Gunther è la magnifica lastra di 235 x 90 cm della tomba alta nella chiesa collegiata. Risale al 1270 circa, ma fu eretta solo nel 1304. Intorno al 1325, il monaco di Kremsmünster Berchtold, noto come “Bernardus Noricus”, scrisse un dettagliato trattato sulla fondazione di Kremsmünster, che contiene anche la leggenda di Gunther.
Il nuovo abate
Andreas (Bernard) Eckerstorfer è nato a Linz nel 1971. Nel 2000, all'età di 29 anni, Eckerstorfer è entrato a far parte della comunità religiosa dei benedettini nell'abbazia di Kremsmünster, nell'Alta Austria, dove ha assunto il nome dell'ordine Bernhard.
Dal 2001 al 2003 è arrivato a Roma presso il Pontificio Ateneo Sant'Anselmo per svolgere un post-dottorato. Nel 2005 ha ricevuto l'ordinazione sacerdotale. È stato, tra l'altro, maestro dei novizi presso l'abbazia di Kremsmünster, responsabile della pastorale vocazionale, portavoce, membro della redazione della rivista benedettina Erbe und Auftrag e insegnante di italiano, religione, geografia ed economia al Stiftsgymnasium Kremsmünster, nonché docente presso l'Università Cattolica Privata di Linz e l'Università di Salisburgo.Dal 2017 Eckerstorfer è stato membro del comitato consultivo scientifico del Pontificio Ateneo di Sant'Anselmo a Roma; alla fine di ottobre 2019, la Facoltà di Teologia gli ha conferito il titolo di professore straordinario. Eckerstorfer è stato eletto dal Collegio dei Professori di Sant'Anselmo e nominato per la carica di Rettore dall'abate Gregory Polan, Gran Cancelliere. La Congregazione per l'Educazione (oggi Dicastero) ha confermato il 5 Dicembre 2019 l'elezione per un mandato di quattro anni. Il 26 settembre 2023 è stato confermato per un secondo mandato (2023-2027). L'11 giugno 2022 è stato nominato consultore del Dicastero per il culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti.
Il Reverendissimo Dom Jeremias Schröder O.S.B, Abate Primate della Confederazione Benedettina, ha dichiarato: «Estendo le mie congratulazioni alla sua comunità monastica. Con l'abate Bernhard, un religioso maturo con serietà monastica, competenza teologica e profondità spirituale assume la guida di questa venerabile abbazia. Durante i suoi anni di studio e attraverso il suo servizio presso l'università benedettina internazionale Sant'Anselmo a Roma, ha acquisito esperienza globale. Guiderà Kremsmünster verso il futuro con cuore, lungimiranza e il suo fascino non trascurabile. Ovviamente, la nostra gioia è mista a rammarico. Qui a Roma, Padre Bernhard Eckerstorfer ci mancherà molto come rettore, professore e confratello. La sua partenza lascia un vuoto che non sarà facile da colmare. Da oggi, la guida della nostra università passa nelle mani del vice rettore, Padre Dr. Laurentius Eschlböck OSB, del monastero Scott di Vienna. Nei prossimi mesi, le autorità competenti cercheranno e nomineranno un nuovo rettore per Sant'Anselmo. Sant'Anselmo e la nostra Confederazione benedettina rimangono grati che l'ex abate Ambros Ebhart OSB abbia rilasciato padre Bernhard nel 2019 per questa responsabilità per il mondo benedettino e la chiesa universale. Confidiamo che l'abbazia di Kremsmünster continuerà a sostenere i compiti della nostra famiglia benedettina a Roma e altrove anche in futuro».
