Vladimir Putin's propaganda to scare the Ukrainians.

Mosca sta sfruttando gli stereotipi sulla brutalità cecena per terrorizzare l'Ucraina.

Migliaia di ceceni si mobilitano a sud dell'Ucraina. Centinaia di combattenti ceceni pregano nella foresta prima della battaglia. Decine di forze speciali cecene consegnano carte da gioco con i nomi e le foto dei loro obiettivi. Ramzan Kadyrov, il brutale leader della Cecenia, che promette di conquistare Kyiv.

Con queste immagini,trasmesse dai canali di propaganda russi, Putin tenta di far leva sulla presenza stessa dei soldati ceceni in Ucraina come arma psicologica contro gli ucraini. L'armamento dei combattenti ceceni da parte di Mosca, sfruttando gli stereotipi sui ceceni, è parte della sua campagna di propaganda per tentare di forzare la resa di Kyiv - sforzi che, finora, si sono spettacolarmente ritorti contro di loro. La propaganda di stato russa ha un che di diabolico. C'è una rete di canali Telegram pro-Cremlino che vengono utilizzati per trasmettere informazioni di guerra che rispecchiano l'assalto in corso. Da questi canali emerge che ci sarebbero tra 10.000 e 70.000 combattenti ceceni - che Kadyrov ha descritto come "volontari" - i quali sarebbero pronti a partire per l'Ucraina per sostenere le forze principali di Mosca.

Questi numeri sono probabilmente sovrastimati, ma i ceceni sono certamente arrivati. Il giornalista Neil Hauer ha riferito che i ceceni potrebbero essere atterrati all'Hostomel Airport, a ovest di Kyiv. Sono state diffuse immagini di forze speciali che innalzano la bandiera cecena nella vicina città di Hostomel. Veicoli corazzati per il trasporto di personale blasonati con la lettera V bianca - in contrasto con i veicoli russi, che portano una Z - sono stati visti correre lungo strade coerenti con l'area circostante. Da sabato sono stato condividi molti video di combattenti ceceni che scelgono armi e veicoli in un deposito ucraino sequestrato.

La percezione russa della Cecenia è colorata dalla brutale guerra tra le forze fedeli a Mosca e i separatisti ceceni, che si è svolta dalla metà degli anni novanta al 2009. Più recentemente, Kadyrov ha lanciato un feroce giro di vite sulle persone LGBTQ in Cecenia che è andato ben oltre le misure prese in qualsiasi altro posto nella Russia socialmente conservatrice di Putin. Nonostante il ruolo di Kadyrov come fedele luogotenente di Putin, il sentimento anti-ceceno è ancora diffuso nella regione. Ci sono stati anche violenti scontri tra ceceni etnici e russi negli ultimi due decenni. L'uso ripetuto delle forze speciali cecene da parte di Putin per combattere le sue guerre ha rafforzato la loro immagine spaventosa.

Questo non è un caso, ha detto Jean-François Ratelle, che insegna all'Università di Ottawa ed è un esperto della Russia e del Caucaso.

"L'operazione [psicologica] consiste nel far credere alla gente che quello che è successo in Cecenia accadrà in Ucraina - che dilagheranno in città, saccheggiando, stuprando e uccidendo", ha detto.

Ma, sottolinea, "ovviamente non accadrà".

Le immagini di queste presunte squadre assassine sono circolate per giorni. “Non vedo alcuna prova che siano pronti a prendere d’assalto, o ad essere usati a Kiev”, ha riferito Ratelle. L’idea che i ceceni siano particolarmente feroci e spietati è un ethos accuratamente curato.

“Kadyrov lo rende facile”, ha detto Ratelle.

Nelle settimane prima che Putin dichiarasse guerra, Kadyrov  è stato uno dei sostenitori, non solo per lanciare un’operazione militare contro Kyiv, ma per annettere l’intero Paese.

La guerra psicologica si inserisce perfettamente nei più ampi sforzi russi per porre fine all’invasione dell’Ucraina prima ancora che iniziasse realmente. Non sembra funzionare particolarmente bene. Il ritmo dei combattimenti in Ucraina suggerisce che la Russia si aspettava una resistenza significativamente inferiore a quella che ha effettivamente incontrato, una valutazione condivisa dall’intelligence occidentale.

Il prof. Ratelle ha detto che, nonostante lo sforzo, il contingente ceceno potrebbe essere molto meno importante di quanto il Cremlino vorrebbe far credere all’Ucraina. Oltre ai combattenti che sono arrivati a nord di Kyiv, sono noti due battaglioni ceceni con base in Crimea.

Se la guerra si trascina, tuttavia, e Kyiv scende nella guerra urbana, le cose potrebbero cambiare. “I ceceni sono noti per essere estremamente brutali nella controinsurrezione, non rispettando il diritto internazionale”, ha detto Ratelle.

Rimangono profonde divisioni in Cecenia riguardo al dominio russo. Ratelle, che ha trascorso del tempo nel Caucaso con gli insorti islamici che combattono il regime di Putin, ha detto che non tutti i ceceni sono dietro le linee russe. “Abbiamo visto combattimenti tra ceceni, contro ceceni in Ucraina orientale negli ultimi due giorni”, ha detto. I ceceni in esilio che si oppongono a Kadyrov e a Putin hanno colto le opportunità negli ultimi anni per portare la lotta contro il Cremlino all’estero: in Siria, Donetsk e ora nel resto dell’Ucraina.

Sabato sera, Akhmed Zakayev, che guida il governo separatista ceceno in esilio, ha rilasciato una dichiarazione annunciando la sua intenzione di formare distaccamenti volontari di ceceni che vivono all’estero per combattere a fianco del governo ucraino, secondo un video pubblicato dall’agenzia di stampa Egazet. Si stima che ci siano circa 150.000 ceceni che vivono in Europa. Ma, ha detto Ratelle, l’annunciato sostegno di Zakayev a Kyiv potrebbe non significare molto a causa della sua limitata influenza nella diaspora.

Per ora, anche nelle zone in cui i combattenti ceceni sono avanzati, le forze di sicurezza ucraine hanno bloccato i loro attacchi. Le immagini postate sui canali pro-ucraini hanno mostrato i carri armati ceceni, marchiati con la V, fumanti sul lato della strada. Video girati in altre parti del Paese – probabilmente dal nord-est, dove c’è ancora la neve – hanno mostrato i corpi dei combattenti presumibilmente provenienti dal Caucaso.

Sabato pomeriggio, il giornalista di Kyiv Independent Illia Ponomarenko e l’agenzia di stampa UNIAN hanno riferito che Magomed Tushayev, un importante leader militare ceceno, era stato ucciso in battaglia a Hostomel. Sul suo canale Telegram, tuttavia, Kadyrov ha negato che Tushayev fosse stato ucciso. Ha caricato un video che mostra Tushayev con Anzor Bisaev, un altro comandante ceceno che è in Ucraina scrivendo: “Sono più vivi dei vivi”.

Kadyrov ha anche detto che nessuno delle sue forze era rimaste ferite nei combattimenti.

L.M.

Silere non possum

Fonte: Foreign Policy