"We have seen the atrocities of the Russians putting children and women on tanks and using them as human shields."

Archbishop Svjatoslav Ševčuk denounces the brutality of the Russian military.

L’arcivescovo maggiore di Kyïv-Halyč e Arcieparca metropolita di Kyïv Svjatoslav Ševčuk ha detto in un comunicato: “Abbiamo visto le atrocità dei russi che mettono bambini e donne su carri armati e li usano come scudo umano”.

Nonostante questo resistiamo, ha detto l’arcivescovo. Sua Beatitudine sta pronunciando ogni giorno un discorso per i propri fedeli.

“Oggi è lunedì 28 febbraio e vi invio parole di benedizione dalla nostra capitale, dalla capitale dell’Ucraina, la mia nativa Kyïv ucraina”, ha detto Ševčuk.

Il capo della Chiesa greco-cattolica ucraina ha detto che stiamo vivendo il quinto giorno di una guerra sanguinosa, disumana, brutale. In questi giorni abbiamo visto l’eroismo dei nostri soldati, abbiamo visto il coraggio della nostra gente, abbiamo persino visto anziani sdraiarsi sotto i carri armati per tenerli fuori dal loro villaggio e città, interi villaggi sono accorsi per chiudere la strada ai carri armati che tentano di invadere l’Ucraina.

“Ma restiamo in piedi. Preghiamo per il nostro esercito, per la nostra Patria, per il nostro longanime popolo ucraino, in cui oggi, secondo l’Onu, ci sono quasi quattrocentomila rifugiati – in soli cinque giorni incompleti”, ha detto.

Ha ricordato che oggi è il primo giorno di Quaresima in molte nostre comunità che vivono secondo il calendario gregoriano. “Vi prometto che questo digiuno sarà speciale per voi, perché insieme siamo in cammino verso la Pasqua e lo sarà, perché la nostra Pasqua è il Signore Gesù Cristo risorto”, ha assicurato il Primate. Ha ringraziato anche il Santo Padre, che ieri durante l’angelus domenicale ha condannato fermamente la guerra in Ucraina. Ha condannato fermamente coloro che, iniziando una guerra contro altre nazioni, stanno combattendo contro il proprio popolo.

Svjatoslav Ševčuk ha anche ringraziato tutti coloro che hanno espresso il desiderio di aiutare l’Ucraina e organizzare vari tipi di assistenza.

"Voglio chiedere oggi: facciamo di tutto per fermare questa aggressione, per fermare la guerra. Anche quando sembra impossibile, anche quando diplomatici, avvocati, capi di Stato dicono che è molto difficile, preghiamo affinché il Dio della Pace dia saggezza per fermare l'aggressione attraverso il dialogo”

La comunità cattolica in Ucraina soffre ancora

I cattolici ucraini si trovano principalmente nell'Ucraina occidentale. Sono emersi nel 1596 quando alcuni ucraini ortodossi, allora sotto il dominio del Commonwealth polacco-lituano dominato dai cattolici, si sottomisero all'autorità del Papa con un accordo che permetteva loro di mantenere caratteri distintivi quali la liturgia bizantina e la possibilità per i presbiteri di contrarre matrimonio. I leader ortodossi hanno a lungo denunciato questi accordi come una invasione cattolica e straniera sul loro popolo. I cattolici ucraini hanno una storia particolarmente forte di resistenza alla persecuzione sotto gli zar e i comunisti.

"Ogni volta che la Russia prende il controllo dell'Ucraina, la Chiesa cattolica ucraina viene distrutta", ha detto Mariana Karapinka, responsabile delle comunicazioni per l'Archeparchia cattolica ucraina di Philadelphia.

I cattolici ucraini sono stati duramente repressi dai sovietici, con diversi leader martirizzati. Pensiamo ad esempio ai Mykolay Charneckyj e 24 compagni che Giovanni Paolo II volle beatificare nel 2001 quando fece visita all'Ucraina. Molti cattolici ucraini hanno continuato a praticare il loro culto in clandestinità, e la chiesa cattolica si è ripresa dopo la fine del comunismo. Le loro radici di sofferenza portano i cattolici ucraini ad avere una forte ragione per resistere ad un'altra presa di potere da parte di Mosca. Ma loro non sono soli. Karapinka ha detto: "I cattolici ucraini non erano l'unico gruppo perseguitato dai sovietici. Tanti gruppi hanno motivo di resistere".

I papi recenti hanno cercato di scongelare le relazioni con la Chiesa ortodossa russa anche mentre difendevano i diritti degli ucraini e di altri cattolici di rito orientale.

Sono ancora attuali le parole che il Santo Padre Benedetto XVI rivolse a Kirill durante la sua intronizzazione nel 2009:

Il Patriarca Alessio II ha operato assiduamente per l'unità della Chiesa Ortodossa Russa e per la comunione con le altre Chiese Ortodosse. Parimenti ha conservato uno spirito di apertura e cooperazione con altri cristiani e con la Chiesa cattolica in particolare, per la difesa dei valori cristiani in Europa e nel mondo. Sono certo che Lei, Santità, continuerà a edificare su questa solida base per il bene del suo popolo e a beneficio dei Cristiani ovunque.

C.U.

Silere non possum