Locri - Il Santo Padre Leone XIV ha nominato Sua Eccellenza Reverendissima Mons. Cesare Di Pietro nuovo Vescovo della Diocesi di Locri-Gerace, sede suffraganea dell'arcidiocesi di Reggio Calabria-Bova, appartenente alla regione ecclesiastica Calabria. Mons. Di Pietro succede a Mons. Francesco Oliva, che ha guidato la diocesi calabrese dal 5 maggio 2014 e che ha compiuto 75 anni lo scorso gennaio, raggiungendo dunque il limite d'età previsto dal Codice di Diritto Canonico per la presentazione della rinuncia all'ufficio pastorale. La nomina è stata disposta dalla Santa Sede il 15 maggio scorso e rientra tra i primi atti compiuti dopo l’arrivo del nuovo nunzio apostolico, mons. Peña Parra.
Il vescovo Oliva è stato nominato Amministratore Apostolico fino alla presa di possesso del nuovo ordinario.
Una diocesi dalle radici antichissime
La nomina assume particolare rilevanza considerando la storia plurisecolare della sede locrese, le cui origini cristiane risalgono ai primi secoli dell'era cristiana, con la cattedra vescovile istituita probabilmente assai presto, benché documentata solo a partire dalla fine del VI secolo. Il primo vescovo di Locri di cui si conosce il nome è Dolcino, ricordato in una lettera di Papa Gregorio Magno. La diocesi, che oggi conta 108.208 battezzati su una popolazione di 118.617 abitanti distribuiti in 73 parrocchie, ha sede a Locri presso la cattedrale di Santa Maria del Mastro, mentre a Gerace sorge la basilica concattedrale di Santa Maria Assunta. Tra i principali santuari del territorio spiccano quello della Madonna di Polsi, nel comune di San Luca - del quale i vescovi pro tempore detengono il titolo di "abati commendatari" - e quello dei Santi Cosma e Damiano a Riace.
Il profilo del nuovo Vescovo
Mons. Cesare Di Pietro è nato a Messina il 12 marzo 1964, da famiglia messinese. Dopo gli studi classici presso il Liceo "G. La Farina", ha conseguito la laurea in Giurisprudenza all'Università degli Studi di Messina. Per sei anni ha ricoperto l'incarico di Vice Presidente diocesano dell'Azione Cattolica per il Settore Giovani. Nel 1991 è entrato nel Seminario Arcivescovile, frequentando l'Istituto Teologico "San Tommaso" per la formazione al sacerdozio, che ha ricevuto da S.E. Mons. Giovanni Marra il 25 ottobre 1997. Ha successivamente arricchito la propria preparazione accademica conseguendo il Dottorato in Storia della Chiesapresso la Pontificia Università Gregoriana di Roma (2008) e frequentando il corso biennale di Paleografia, Archivistica e Diplomatica in Vaticano. Nel 2017 ha ottenuto la licenza in Diritto Canonico presso la Pontificia Università Lateranense.
Il 28 maggio 2018 è stato eletto alla Chiesa titolare di Nicopoli all'Jantra e nominato Vescovo Ausiliare dell'Arcidiocesi di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela da Papa Francesco. Il 2 luglio dello stesso anno ha ricevuto l'ordinazione episcopale nella Basilica Cattedrale "S. Maria Assunta" di Messina per le mani di Mons. Giovanni Accolla, Arcivescovo Metropolita di Messina, coconsacranti Mons. Vittorio Luigi Mondello e Mons. Francesco Montenegro (oggi cardinale). Dal 15 agosto 2017 ricopre l'incarico di Vicario Generale dell'Arcidiocesi di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela. In seno alla Conferenza Episcopale Italiana è Segretario della Commissione Episcopale per la liturgia.