Martedì 10 settembre 2024 Papa Francesco ha raggiunto la Cattedrale dell’Immacolata Concezione di Dili per incontrare i Vescovi, i Sacerdoti, i Diaconi, i Consacrati e le Consacrate, i Seminaristi e i catechisti. 

L'Arcivescovo di Dili, S.E.R. il Sig. Card. Virgílio do Carmo da Silva, S.D.B., con il Presidente della Conferenza Episcopale, S.E.R. Mons. Norberto do Amaral, Vescovo di Maliana, e il Parroco hanno accolto il Papa alle ore 9.30 (2.30 AM nello Stato della Città del Vaticano). 

Dopo una danza di benvenuto, due bambini gli hanno offerto dei fiori. Poi il Parroco, all’ingresso principale della Cattedrale, gli ha offerto la croce da venerare e l’acqua benedetta per l’aspersione. Quindi il Papa è entrato nella Cattedrale, ha attraversato la navata centrale e ha raggiunto l’altare mentre il coro ha eseguito un canto. Prima di raggiungere l’altare ha salutato un gruppo di persone con disabilità. Dopo il saluto di benvenuto del Presidente della Conferenza Episcopale, una religiosa, un presbitero ed un catechista hanno portato la loro testimonianza. Il Santo Padre ha pronunciato il Suo discorso e, dopo la benedizione e il canto finale, ha benedetto alcune prime pietre provenienti dalle tre Diocesi di Timor-Leste. Prima di salire in auto, Papa Francesco ha sostato brevemente all’uscita laterale della Cattedrale per salutare un gruppo di malati e infine è rientrato in auto alla Nunziatura Apostolica dove ha incontrato in forma privata i Membri della Compagnia di Gesù presenti nel Paese.

Discorso del Santo Padre Francesco 

Cari fratelli vescovi,
cari sacerdoti e diaconi
religiosi, sorelle, fratelli, seminaristi
cari catechisti,
fratelli e sorelle tutti, buongiorno.

Molti dei più giovani (seminaristi, giovani religiosi) sono stati lasciati fuori. E ora, quando ho visto il vescovo [gli ho detto] che deve fare la cattedrale più grande perché è una grazia avere tante vocazioni. Ringraziamo il Signore e ringraziamo anche i missionari che ci hanno preceduto. Quando abbiamo visto quest'uomo [Florentino de Jesús Martins, 89 anni, che il Papa ha detto “ha gareggiato come l'apostolo Paolo”], che è stato catechista per tutta la vita, possiamo capire la grazia della missione che gli è stata affidata. Ringraziamo il Signore per questa benedizione a questa Chiesa.

E sono felice di trovarmi qui in mezzo a voi, nel contesto di un viaggio in cui mi vedo più come un pellegrino nelle terre d'Oriente. Ringrazio il vescovo Norberto de Amaral per le parole che mi ha rivolto, ricordando che Timor Est è un Paese “ai confini del mondo”. Anch'io vengo dai confini del mondo, ma voi venite dai confini del mondo più di me. E mi piace dire: proprio perché è ai confini del mondo, è al centro del Vangelo. E questo è un paradosso che dobbiamo imparare: nel Vangelo, i bordi sono il centro e una Chiesa che non ha capacità di bordi e che si nasconde nel centro è una Chiesa molto malata. Invece, quando una Chiesa pensa al di fuori, invia missionari, va in quei confini che sono il centro, il centro della Chiesa. Grazie per essere nei confini. Perché sappiamo bene che nel cuore di Cristo le periferie dell'esistenza sono al centro. Il Vangelo è popolato da persone che sono ai margini, ai margini, ma che sono chiamate da Gesù e diventano protagoniste della speranza che è venuto a portarci.

Mi rallegro con voi e per voi perché siete i discepoli del Signore su questa terra. Pensando al vostro impegno e alle sfide che dovete affrontare, mi è venuto in mente un brano molto suggestivo del Vangelo di Giovanni, che narra una scena tenera e intima avvenuta nella casa degli amici di Gesù: Lazzaro, Marta, Maria (cfr. Gv 12,1-11). A un certo punto, durante la cena, Maria “prese una libbra di profumo di nardo puro, molto prezioso, ne unse i piedi di Gesù e li asciugò con i suoi capelli. La casa si riempì della fragranza del profumo” (v. 3).

Maria unse i piedi di Gesù e questo profumo si diffuse nella casa. Vorrei soffermarmi su questo con voi: il profumo, il profumo di Cristo, il profumo del suo Vangelo, è un dono che avete, un dono che vi è stato dato gratuitamente, ma che dovete custodire e che tutti insieme siamo chiamati a diffondere. Custodire il profumo, custodire il profumo, questo dono del Vangelo che il Signore ha fatto a questa terra di Timor Est, e diffondere il profumo.

Prima di tutto, custodire il profumo. Abbiamo sempre bisogno di tornare all'origine, all'origine del dono, del dono ricevuto. Custodire il profumo. Abbiamo sempre bisogno di tornare all'origine del dono ricevuto, del nostro essere cristiani, del nostro essere sacerdoti, religiosi o catechisti. Abbiamo ricevuto la vita stessa di Dio attraverso Gesù, suo Figlio, che è morto per noi, che ci ha dato lo Spirito Santo. Siamo stati unti - siamo unti - con l'olio della letizia e l'apostolo Paolo scrive: “Siamo il profumo di Cristo al servizio di Dio” (2 Cor 2,15).

Care sorelle, cari fratelli, voi siete il profumo di Cristo! E questo simbolo non vi è estraneo: proprio qui a Timor cresce in abbondanza il sandalo, il cui legno emana un profumo molto apprezzato e ricercato da altri popoli e nazioni. La Bibbia stessa ne elogia il valore quando racconta che la regina di Saba visitò il re Salomone e gli offrì in dono del legno di sandalo (cfr. 1 Re 10:12). Non so se la Regina di Saba, prima di raggiungere Salomone, si sia fermata a Timor Est - forse - e abbia preso il legno di sandalo da qui.

Sorella, fratelli, voi siete il profumo di Cristo, un profumo molto più costoso dei profumi francesi. Voi siete il profumo di Cristo, siete il profumo del Vangelo in questo Paese. Come un albero di sandalo, sempre verde, sempre forte, che cresce e porta frutto, anche voi siete discepoli missionari profumati dallo Spirito Santo per permeare la vita del popolo santo e fedele di Dio.

Non possiamo però dimenticare una cosa: il profumo ricevuto dal Signore va custodito, va curato, con grande attenzione, come Maria di Betania lo aveva custodito, lo aveva conservato per Gesù. Allo stesso modo dobbiamo custodire l'amore, custodire l'amore. Non dimenticate questa frase: dobbiamo custodire l'amore con cui il Signore ha profumato la nostra vita, affinché non si disperda e non perda il suo aroma. E cosa significa? Significa essere consapevoli del dono che abbiamo ricevuto - tutto ciò che abbiamo è un dono, esserne consapevoli - ricordando che il profumo non è per profumare noi stessi ma per ungere i piedi di Cristo, annunciando il Vangelo, servendo i poveri; significa vigilare su noi stessi, perché la mediocrità e la tiepidezza spirituale sono sempre in agguato. E mi viene in mente una frase del cardinale De Lubac sulla mediocrità e la mondanità: “La cosa peggiore che possa capitare alle donne e agli uomini di Chiesa è cadere nella mondanità, nella mondanità spirituale”. Siate attenti, conservate quel profumo che ci dà tanta vita.

E aggiungo un'altra cosa: guardiamo con gratitudine alla storia che ci ha preceduto, al seme della fede sparso qui dai missionari, questi tre che ci hanno parlato: quella suora che ha trascorso qui tutta la sua vita consacrata, quel sacerdote che ha saputo accompagnare il suo popolo nei momenti difficili della dominazione straniera e quel diacono che non ha smesso la sua bocca per annunciare il Vangelo, per battezzare. Pensiamo a questi tre modelli rappresentativi della storia della nostra Chiesa e amiamo la nostra storia. È il seme sparso qui. [Anche le scuole di formazione [per gli operatori pastorali e tante altre cose]. Ma è sufficiente? In realtà, dobbiamo sempre alimentare la fiamma della fede. Per questo vorrei dirvi: non smettete di approfondire la dottrina del Vangelo, non smettete di maturare nella formazione spirituale, catechetica e teologica, perché tutto questo è necessario per annunciare il Vangelo in questa vostra cultura e, allo stesso tempo, per purificarla da forme arcaiche e talvolta superstiziose. La predicazione della fede deve essere inculturata nella vostra cultura e la vostra cultura deve essere evangelizzata. E questo vale per tutti i popoli, non solo per voi. Se è una Chiesa incapace di inculturare la fede, incapace di esprimere la fede nei valori propri di quella terra, sarà una Chiesa etica e senza fecondità. Ci sono molte cose preziose nella vostra cultura. Penso soprattutto alla fede nella risurrezione e nella presenza delle anime dei morti. Tuttavia, tutto questo deve essere sempre purificato alla luce del Vangelo, alla luce della dottrina della Chiesa. Impegnatevi in questo senso, perché “ogni cultura e ogni gruppo ha bisogno di essere purificato e di maturare”.

E ora vediamo il secondo punto: diffondere il profumo. La Chiesa esiste per evangelizzare e noi siamo chiamati a portare agli altri il dolce profumo della vita, la vita nuova del Vangelo. Maria di Betania non usò il prezioso nardo per abbellire se stessa, ma per ungere i piedi di Gesù e diffondere così il profumo in tutta la casa. Inoltre, il Vangelo di Marco specifica che Maria, per ungere Gesù, ruppe il vaso di alabastro che conteneva il balsamo profumato (cfr. 14,3). L'evangelizzazione diventa possibile quando abbiamo il coraggio di “rompere” il vaso contenente il profumo; di rompere il “guscio” che spesso ci racchiude in noi stessi e di uscire da una religiosità mediocre, comoda, vissuta solo per i bisogni personali. E mi è piaciuta molto l'espressione usata da Rosa, mi è piaciuta molto. Quando ha detto: una Chiesa in movimento, una Chiesa che non si ferma, che non gira intorno a se stessa, no, che non gira intorno a se stessa, ma che arde per la passione di portare la gioia del Vangelo a tutti. 
E anche il vostro Paese, che affonda le sue radici in una lunga storia cristiana, ha bisogno oggi di un rinnovato slancio di evangelizzazione, affinché il profumo del Vangelo arrivi a tutti: un profumo di riconciliazione e di pace dopo i lunghi anni di guerra; un profumo di compassione, che aiuti i poveri a risollevarsi e susciti l'impegno a migliorare le sorti economiche e sociali del Paese; un profumo di giustizia contro la corruzione. Siate vigili! La corruzione può spesso entrare nelle nostre comunità, nelle nostre parrocchie. E, in modo particolare, il profumo del Vangelo deve essere diffuso contro tutto ciò che umilia, che degrada e persino distrugge la vita umana; contro le piaghe che generano vuoto interiore e sofferenza, come l'alcolismo, la violenza e la mancanza di rispetto per le donne. Il Vangelo di Gesù ha il potere di trasformare queste realtà oscure e di generare una nuova società. E il messaggio che voi, religiosi, date di fronte al fenomeno della mancanza di rispetto per le donne è che le donne sono la cosa più importante nella Chiesa perché si prendono cura dei più bisognosi: li curano, li accompagnano. Sono appena tornato dalla visita a questa bellissima casa di cura [la Scuola Irmãs Alma per bambini disabili, la visita precedente a questo incontro] per i più poveri, i più bisognosi. Sorelle: siate madri del Popolo di Dio, siate incoraggiate a “partorire” comunità, siate madri. Questo è ciò che voglio da voi.

Care sorelle, cari fratelli, abbiamo bisogno di un impulso del Vangelo e oggi, quindi, abbiamo bisogno di suore, religiosi, sacerdoti, catechisti appassionati, catechisti preparati e creativi. Abbiamo bisogno di creatività nella missione. Ringrazio il signor Florentino per la sua testimonianza di catechista, è edificante, ha dedicato gran parte della sua vita a questo bellissimo ministero. E, ai sacerdoti in particolare, vorrei dire: ho sentito che la gente si rivolge a voi affettuosamente come “Amu”, che è il titolo più importante qui, significa “signore”. Ma questo non deve farvi sentire superiori al popolo, voi venite dal popolo, siete nati da madri del popolo, siete cresciuti con il popolo, non dimenticate la cultura del popolo che avete ricevuto. Non siete superiori. Né deve indurvi alla tentazione dell'arroganza e del potere. E sapete come nasce la tentazione del potere? Ah, lo capite, vero? Mia nonna mi diceva sempre: “Il diavolo entra sempre dalle tasche”. Ecco dove entra il diavolo. Entra sempre dalle tasche. Non pensate al ministero come a un prestigio sociale. No, il ministero è un servizio. E se qualcuno di voi non si sente un servitore del popolo, vada a chiedere consiglio a qualche sacerdote saggio che lo aiuti ad avere questa importante dimensione. Ricordiamoci che con il profumo dobbiamo ungere i piedi di Cristo, che sono i piedi dei nostri fratelli e sorelle nella fede, a cominciare dai più poveri. I più privilegiati sono i più poveri. E con quel profumo dobbiamo prenderci cura di loro. Il gesto che i fedeli fanno quando incontrano voi sacerdoti è qui eloquente: prendono la mano consacrata, la portano sulla fronte in segno di benedizione. È bello vedere l'affetto del popolo santo di Dio in questo segno, perché il sacerdote è uno strumento di benedizione. Il sacerdote non deve mai, mai approfittare del suo ufficio, ma deve sempre benedire, consolare, essere ministro della compassione e segno della misericordia di Dio. E forse il segno che è tutto questo è il sacerdote povero. Amate la povertà come sua sposa.

Cari fratelli, un diplomatico portoghese del XVI secolo, Tomé Pires, scrisse quanto segue: “I mercanti malesi dicono che Dio ha creato Timor per ottenere il legno di sandalo” (cfr. The Summa Oriental, Londra 1944, 204). Ma noi sappiamo che c'è anche un altro profumo: oltre al sandalo c'è un altro profumo, che è il profumo di Cristo, il profumo del Vangelo, che arricchisce la vita e la riempie di gioia.

Voi sacerdoti, diaconi, suore, non scoraggiatevi! Come ci ha ricordato padre Sancho nella sua toccante testimonianza: “Dio sa bene come prendersi cura di coloro che ha chiamato e inviato in missione. Nei momenti di grande difficoltà, pensate a questo: Egli ci accompagna. Lasciamoci accompagnare dal Signore in uno spirito di povertà e di servizio. Vi benedico con tutto il cuore. E per favore non dimenticate di pregare per me, ma pregate per me, non contro di me. Grazie.

E vorrei anche concludere con un grazie, un grande grazie ai vostri anziani, agli anziani sacerdoti che hanno passato la loro vita qui, alle anziane suore che sono qui, che sono straordinarie, che hanno passato la loro vita. Sono il nostro modello. Grazie e grazie.