Città del Vaticano - Papa Leone XIV ha nominato oggi S.E.R. Mons. Michele Autuoro nuovo arcivescovo metropolita di Benevento. La nomina pone fine a un periodo di sede vacante apertosi il 10 gennaio scorso, quando il predecessore Mons. Felice Accrocca era stato trasferito alla guida dell'arcidiocesi di Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino e di Foligno con titolo personale di arcivescovo. Nel frattempo, l'arcidiocesi è retta dall'amministratore diocesano don Francesco Iampietro.
Un'arcidiocesi dalle radici antichissime
Mons. Autuoro eredita la guida di una delle sedi metropolitane più antiche e prestigiose dell'Italia meridionale. L'arcidiocesi di Benevento, appartenente alla regione ecclesiastica Campania, fu eretta secondo la tradizione già nel I secolo, anche se il primo vescovo storicamente attestato è Teofilo, vissuto nel IV secolo. La sede fu elevata al rango di arcidiocesi metropolitana il 26 maggio 969, quando papa Giovanni XIII, con la bolla Cum certum sit, conferì all'allora vescovo Landolfo il titolo di arcivescovo metropolita.
Gli arcivescovi di Benevento godettero nei secoli di particolari privilegi: sigillavano i propri diplomi con un bollo di piombo, alla maniera della Curia romana, e - come il pontefice stesso - utilizzavano il camauro e si facevano precedere nelle visite dal Santissimo Sacramento. Tali prerogative cessarono nel 1466, sotto l'arcivescovo Niccolò Piccolomini e il pontificato di Paolo II. Nel corso della sua storia, l'arcidiocesi arrivò ad avere fino a 32 chiese suffraganee, estendendosi dal Tirreno all'Adriatico e abbracciando territori oggi appartenenti a cinque province: Benevento, Caserta, Campobasso, Foggia e Avellino. Oggi la provincia ecclesiastica comprende le diocesi di Ariano Irpino-Lacedonia, Avellino, Cerreto Sannita-Telese-Sant'Agata de' Goti, l'arcidiocesi di Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia e l'abbazia territoriale di Montevergine.
Due cardinali arcivescovi di Benevento salirono al soglio pontificio: Alessandro Farnese il Vecchio (Paolo III) e Pietro Francesco Orsini (Benedetto XIII). La città diede inoltre i natali a due papi: Gregorio VIII e Vittore III.
Il territorio oggi
L'arcidiocesi si estende su 1.691 km² e comprende la città di Benevento e oltre sessanta comuni, suddivisi in 116 parrocchie raggruppate in nove zone pastorali o foranie: Benevento, Miscano, Belvedere, Irpina, Sabatina, Caudina, Vitulanese, Tammaro e Fortorina. Sede arcivescovile è la cattedrale di Santa Maria de Episcopio. Patrono principale è san Bartolomeo apostolo. Secondo i dati dell'Annuario pontificio 2023, nel 2022 l'arcidiocesi contava 258.000 battezzati su una popolazione di 261.980 abitanti, pari al 98,5% del totale. Vi svolgono il proprio ministero 201 presbiteri (129 secolari e 72 regolari), 60 diaconi permanenti, 77 religiosi e 145 religiose.
Chi è Mons. Michele Autuoro
Nato a Procida, in provincia e arcidiocesi di Napoli, il 27 dicembre 1966, Mons. Autuoro ha compiuto gli studi nel Seminario Arcivescovile di Napoli "Card. Alessio Ascalesi" ed è stato ordinato presbitero per l'arcidiocesi partenopea il 19 maggio 1991. Lungo il suo cammino sacerdotale ha ricoperto numerosi incarichi pastorali: assistente diocesano dell'Azione Cattolica Ragazzi dal 1991 al 1994, animatore nel Seminario di Capodimonte dal 1993 al 2000, parroco di S. Maria delle Grazie e S. Leonardo a Procida dal 2000 al 2009, direttore dell'Ufficio Missionario Diocesano dal 2007, parroco di S. Maria della Mercede a Chiaia dal 2009 al 2012, direttore dell'Ufficio Missionario CEI e della Fondazione Missio dal 2013 al 2018, e amministratore parrocchiale di San Marco di Palazzo e Immacolata a Pizzofalcone nel 2018. Dal 2019 ricopriva l'incarico di rettore del Seminario Arcivescovile di Napoli "Card. Alessio Ascalesi". Papa Francesco lo aveva nominato vescovo titolare di Passo Corese e ausiliare di Napoli il 27 settembre 2021, e il 31 ottobre dello stesso anno aveva ricevuto l'ordinazione episcopale dall'arcivescovo Domenico Battaglia. In seno alla Conferenza Episcopale Italiana ricopre attualmente gli incarichi di assistente del Delegato per i Seminari d'Italia, presidente della Commissione Episcopale per l'evangelizzazione dei popoli e la cooperazione tra le Chiese, e presidente della Fondazione "Missio".
d.M.C.
Silere non possum