Vilnius - Alla vigilia del suo settantesimo compleanno, l’arcivescovo Georg Gänswein ripercorre gli anni trascorsi accanto a Joseph Ratzinger, il servizio nella Casa Pontificia e l’attuale missione diplomatica nei Paesi baltici. Nell’intervista concessa a Renardo Schlegelmilch per domradio.de, il nunzio apostolico racconta il rapporto personale con Benedetto XVI, gli incontri con Donald Trump e Vladimir Putin, le tensioni che attraversano il confine nord-orientale dell’Europa e le attese suscitate dal pontificato di Leone XIV. Al centro delle sue parole rimane la pace, indicata come il messaggio capace di parlare oggi ai popoli baltici oltre ogni appartenenza confessionale.
Giornalista: Il 30 luglio compirà 70 anni. In questi settant’anni sono accadute molte cose: è cresciuto nella Foresta Nera, ha lavorato come segretario personale di Joseph Ratzinger, poi papa Benedetto XVI, durante il pontificato di Francesco ha guidato la Prefettura della Casa Pontificia e oggi è rappresentante diplomatico della Santa Sede nei Paesi baltici. Quale di queste tappe l’ha segnata più profondamente?
Georg Gänswein: Anche solo per la sua durata, direi il periodo trascorso a Roma. Sono rimasto a Roma per 28 anni, cominciando con il mio servizio nella Curia come segretario personale del cardinale prefetto Ratzinger. In seguito sono rimasto suo segretario personale quando è diventato papa Benedetto e anche dopo la sua rinuncia, da Papa emerito. A Roma sono stato anche prefetto della Casa Pontificia. Quei 28 anni mi hanno formato, questo è indubbio. Sono stati anche gli anni più intensi e dinamici della mia vita.
Giornalista: Nel 1984 è stato ordinato sacerdote a Friburgo. Che cosa avrebbe pensato se qualcuno, allora, le avesse descritto il percorso che avrebbe compiuto?
Georg Gänswein: Non avevo mai immaginato un cammino del genere. Molte delle tappe che avrei attraversato non sapevo neppure che esistessero. Un percorso simile, anche guardandolo retrospettivamente, non può essere pianificato.
Giornalista: Come segretario personale, per Benedetto XVI lei è stato molto più di un semplice collaboratore. Ha accompagnato il Papa emerito fino alla morte. Che tipo di rapporto era il vostro?
Georg Gänswein: È un rapporto cresciuto nel corso di molti anni. All’inizio era effettivamente una relazione professionale, quando ero ancora segretario del prefetto. Poi è diventata molto più stretta quando sono diventato segretario del Papa. Non soltanto lavoravamo insieme, ma vivevamo sotto lo stesso tetto e trascorrevamo insieme l’intera giornata, dal mattino alla sera. Ciascuno a modo proprio e con i propri compiti, naturalmente, ma tutto questo lascia un’impronta. Nei dieci anni successivi alla sua rinuncia, la nostra vicinanza e il nostro rapporto si sono rafforzati ulteriormente. La dimensione personale è diventata sempre più profonda.
Giornalista: In che modo l’ha segnata lavorare così da vicino con una persona che ha avuto un ruolo tanto importante per la Chiesa e per la teologia?
Georg Gänswein: Prima di conoscerlo personalmente, avevo studiato praticamente tutto ciò che il teologo Ratzinger aveva scritto. Quello era stato, per così dire, il mio primo rapporto con lui, perché conoscevo le sue posizioni teologiche, la sua opera e il suo orientamento. Conoscevo il suo pensiero teologico.
L’incontro personale ha naturalmente approfondito ed esteso enormemente questa conoscenza. È stata la sua persona a segnarmi più di ogni altra e nel modo più profondo. Ma sono stato anche io a scegliere consapevolmente di lasciarmi formare da lui.
Giornalista: In coincidenza con la rinuncia di papa Benedetto sono arrivate la sua nomina ad arcivescovo e l’incarico di prefetto della Casa Pontificia. Questo nuovo ruolo le ha permesso di lavorare direttamente con due Papi, ma anche di conoscere presidenti, primi ministri e sovrani provenienti da tutto il mondo. Come ha vissuto quel periodo?
Georg Gänswein: Come segretario del Papa avevo già frequentato una sorta di scuola preparatoria, se posso dirlo in maniera un po’ informale. In quel ruolo avevo naturalmente già avuto contatti indiretti con personalità di questo genere. Come prefetto della Casa Pontificia, però, il mio compito era accoglierle ufficialmente a nome del Papa. All’inizio l’intera faccenda mi metteva una certa soggezione.
Con il tempo sono entrato sempre più nel ruolo e ho trovato anche interiormente il modo di affrontarlo. Ho cercato semplicemente di essere quello che sono, con naturalezza e normalità. E, guardando indietro, credo di poter dire che nel corso degli anni abbia funzionato piuttosto bene.
Giornalista: C’è un incontro o un episodio che ricorda in modo particolare?
Georg Gänswein: Sono venute diverse personalità conosciute attraverso la televisione. Penso, per esempio, a Trump durante il suo primo mandato o anche a Putin. Putin è venuto due volte. La prima volta incontrò papa Benedetto e io ero presente come segretario personale. La seconda volta ero prefetto della Casa Pontificia. Trump e Putin sono due personalità che mi hanno lasciato impressioni molto diverse. Vedere una persona sullo schermo è una cosa. Trovarsela davanti, guardarla negli occhi e parlarle è completamente diverso. A quel punto ci si domanda: corrisponde all’immagine che mi ero fatto?
Nel caso di Trump, la mia immagine non ha trovato conferma. In quell’occasione si mostrò una persona molto cortese e anche dotata di un grande senso dell’umorismo. Con Putin, invece, ebbi l’impressione di guardare un frigorifero negli occhi. Occhi gelidi, che mi fecero una certa impressione e mi spaventarono. Sono state le esperienze che mi hanno segnato maggiormente durante il mio servizio come prefetto.
Giornalista: Oggi è nunzio nei Paesi baltici. La Bundeswehr sta costituendo una brigata proprio a Vilnius e, a causa del conflitto tra Russia e Ucraina, l’attenzione mondiale è fortemente concentrata su questa regione. In che modo questa situazione influenza il suo lavoro sul posto?
Georg Gänswein: Partendo da ciò che ha citato esplicitamente: è vero che la Bundeswehr sta costituendo una brigata. Non è un progetto iniziato ieri, ma già tre anni fa. La brigata dovrebbe essere completata entro cinque anni e prevedere lo stanziamento in Lituania di circa cinquemila soldati insieme alle loro famiglie. Attualmente si tratta di circa duemila persone, praticamente un quartiere urbano di dimensioni considerevoli. I lavori procedono a pieno ritmo.
È evidente che, storicamente, Germania e Lituania non abbiano sempre avuto i rapporti migliori. Soprattutto se si considera il periodo tra il 1941 e il 1943, con l’occupazione da parte dei nazionalsocialisti. Grazie al compito affidato alla Bundeswehr, tuttavia, si è sviluppato, grazie a Dio, un rapporto di amicizia. I lituani, e in realtà tutti i popoli baltici, sono molto grati e soddisfatti per questo chiaro sostegno da parte della Bundeswehr.
La Bundeswehr e la brigata non rientrano nelle mie competenze. Sono tedesco, ma non sono l’ambasciatore della Germania. Di questo si occupa un collega, e lo fa bene. Naturalmente, attraverso l’assistenza spirituale militare, intrattengo rapporti informali o personali.
Giornalista: Lei rappresenta la Santa Sede a Vilnius. Quale ruolo svolge il Vaticano in questo contesto?
Georg Gänswein: La Santa Sede intrattiene relazioni diplomatiche con i tre Paesi baltici da oltre cento anni. E, sebbene questi Paesi siano piccoli, la presenza della Chiesa cattolica riveste un ruolo importante.
Anche perché si trovano sul fianco nord-orientale dell’Europa, nel cuore di questo conflitto o, comunque, lungo la sua linea di frontiera. È una realtà che posso toccare con mano ogni giorno. Condiziona la mentalità delle persone e le sottopone a una forte pressione.
Giornalista: Questa situazione si riflette nella spiritualità e nella fede delle persone? Ci sono differenze tra i tre Stati baltici, Estonia, Lettonia e Lituania?
Georg Gänswein: In Lituania la popolazione cattolica rappresenta circa l’80 per cento. La Lettonia, con i suoi tre milioni di abitanti, conta oltre due milioni di cattolici. In Estonia vive un milione di persone e i cattolici sono appena ottomila o novemila. Tuttavia, la presenza della Chiesa è percepibile anche oltre i confini confessionali.
La Santa Sede è il simbolo di una Chiesa universale. Questo costituisce il suo grande vantaggio, il suo grande punto di forza. Dalla Santa Sede e dal Papa provengono inoltre moltissimi impulsi. Anche attraverso la diplomazia viene compiuto, lontano dai riflettori, molto più di quanto potrebbe essere fatto pubblicamente. Ora posso confermarlo personalmente, perché sono uno dei collaboratori impegnati in questo ambito.
Giornalista: Lei ha servito direttamente due Papi e ora svolge il suo incarico di nunzio per mandato del terzo, papa Leone XIV. Ha l’impressione che l’azione diplomatica abbia acquisito una nuova dinamica con il nuovo Pontefice?
Georg Gänswein: Il Papa non determina da solo la diplomazia. Il nuovo Pontefice entra in una situazione nella quale le relazioni diplomatiche - restando all’esempio dei Paesi baltici - esistevano già. Tuttavia, percepisco che la personalità di Leone abbia effettivamente portato un nuovo senso di sollievo e un nuovo dinamismo. Non è ancora possibile prevedere fino a che punto questa dinamica si tradurrà in iniziative concrete e in “risultati”.
Giornalista: Può spiegare da dove nascano questo senso di sollievo e questa nuova dinamica?
Georg Gänswein: Pace è la parola chiave. Fin dal suo primo discorso, papa Leone ha posto al centro la pace del Risorto. È la parola magica che ha acceso i cuori dei popoli baltici, indipendentemente dalla loro confessione religiosa. E questa parola magica è associata al volto di Leone. Ha trasformato il vento contrario in vento favorevole. Non è possibile prevedere se il vento cambierà nuovamente direzione.
Giornalista: Per un arcivescovo, il settantesimo compleanno non rappresenta necessariamente una soglia oltre la quale ci si limita a guardare indietro e a fare bilanci. Possono ancora accadere molte cose. Come guarda ai prossimi anni?
Georg Gänswein: Guardo al mio compleanno con serenità, fiducia e senza agitazione. E guardo nello stesso modo anche agli anni successivi. Considero questo periodo come il tempo che mi è stato donato per svolgere ciò che faccio con spirito apostolico: per la Chiesa, per i fedeli e per le persone che vivono nei Paesi baltici.
