Giovedì 24 ottobre 2024 è stata aperta l'inchiesta diocesana del servo di Dio
Henri François Denis nacque a Boulogne-sur-Mere il 17 agosto 1880, ed entrò nel 1901 nel seminario delle Missioni Estere di Parigi. Ordinato nel 1903, fu assegnato a Cochin, in Vietnam, nella missione di Hue. Lì prenderà il nome vietnamita “Thuan”, che significa “obbedienza” e che fu stato scelto perché padre Benoit aveva come modello il “fiat” di Maria.
Imparò la lingua e i costumi vietnamiti, e fu impiegato come insegnante nel seminario minore di Annith. Nel 1908 fu inviato missionario a Nuoc-Man, realizzando uno dei suoi grandi sogni. Ma lui già aveva un altro sogno: quello di ritirarsi a vita monastica.
Lo realizzò nel 1918, trovando tra i cistercensi una regola che rispondeva alle sue aspettative, e unendosi al nuovo monastero cistercense che nacque in Vietnam. All’inizio, erano solo in due: padre Thuan e il suo discepole Taddeo. Nonostante le difficoltà e un monastero in costruzione, la fondazione attraeva giovani.
Padre Thuan prese anche il nome di Benoit dopo essere entrato nei cistercensi. Nel 1920 venne emesso il decreto per l’erezione del nuovo monastero e a marzo iniziarono ad arrivare i primi postulanti, tra i quali lo stesso padre Benoit, che era superiore e maestro dei novizi mentre era lui stesso un novizio.
Fondò la Congregazione della Sacra Famiglia, sottolineando l’importanza della famiglia, cara ai vietnamiti. La Congregazione della Sacra Famiglia è una congregazione cenobitica. Padre Benoit Thuan morì il 24 luglio 1933, presso l’abbazia Beata Vergine Maria Phuoc Son, in Vietnam. Il 21 marzo 1935 nella festa di San Benedetto tutti i professi rinnovarono i loro voti. Furono affiliati a Cîteaux. A questa data la comunità di Phuoc-Son contava, novizi compresi, contava 93 membri.
Dopo tanti anni di difficoltà causate da guerre, il primo monastero in Vietnam sta crescendo e la Congregazione della Sacra Famiglia ora è composta da cinque abbazie, alcuni priorati conventuali e tre priorati semplici, ad essi vanno aggiunti tre monasteri di monache per un totale di oltre ottocento membri.
Si legge nell’editto del Vicariato che l’impegno missionario di padre Benoit “fu generoso e, nonostante enormi sacrifici e privazioni, portò i frutti abbondanti, non solo con l’accoglienza nella Chiesa dei numerosi vietnamiti, ma anche con la fondazione, il 15 agosto 1918, del monastero di Nostra Signora di Annam, il primo di quella che sarebbe diventata la congregazione cistercense della Santa famiglia”. Oggi, sono oltre mille i monaci e le monache che appartengono a questa congregazione.
